近年经济不景气，不少人试图找出这波状况的起因，将心神放在信仰之上也是一种选择，这样的想法不但是希望谋求心灵平静，更想要透过神明的力量消灾解厄，这股风尚，以前一段时间鸿海请出山西关圣帝君来台绕境祈福，最具代表性。

全世界各地对于自己的信仰，都有自己的一套逻辑，而各类以宗教出发所产生的宗教仪式行为，流传至今也成为一种民俗文化或是艺术，参与这些不同文化所产生的信仰活动，也成为文化的体验。

每个地方的文化活动，有些是带着参与者寻求心灵的平静，也有些是靠着身体的奉献成就精神上的满足；也有透过不同的仪式，来让人感受何谓天人合一。不同的宗教活动的成因，或许有它的历史意义，也或许来自于它的基本教义，它可能是许愿、还愿，或是为未来祈福，也或许是对信友来说，一生一世所必须要达成的目标，但这些不同的仪典其实最基本的目的，也都是在抚慰着信友的心灵。

这些目的，可能无法让与宗教信仰有段距离的人们所理解，但他们所代表的虔诚信仰，其实也就是对于人类心灵及形而上事物所产生的敬畏。所以，一般的朋友，也可以透过这些宗教仪式来了解不同的地方文化，并与周遭的信友互动交流，分享他们对于信仰的虔诚与喜悦。

仪典，已成为民俗文化的一部分，走走看看、体验一下，信仰的力量真的是很伟大，尤其是世界三大宗教信仰盛事，绝对值得亲身体会。

在欧洲，基督信仰是主流文化，不管是基督教、天主教，每年的圣诞节与复活节均是重要庆典，这是为了赞颂基督的诞生、死亡与复活，也对他为人类赎罪致敬，更是对于自己的心灵与生命所做出的洗涤与宣示。

从六世纪开始，教会就已经形成在圣诞节举行三台弥撒的传统。随着历史的发展演变为今日的“子夜弥撒”、“清晨弥撒”、和“天明弥撒”。子夜弥撒中，教会邀请信众一起重温有关耶稣诞生在白冷的叙述；而清晨弥撒的福音，引人观看牧羊人和马槽中婴孩相遇的感人过程；在天明弥撒中，则是让所有信友一起聆听若望福音的序言，宣报具有高度神学意义的“降生奥迹”。

至于在梵蒂冈，则是集基督信仰的感动于大成。如果你想在世界最大的圣彼得大教堂，参加由教宗亲自主持的圣诞弥撒，虽然那里可容纳35,000人，但仍然必须事前预先订位，剩下6,000个座位则必须现场排队。这一台弥撒在12月25日的零时开始举行，教宗会坐在8个侍从抬着的轿子上穿过群众，一边向信徒们祝福一边走上祭坛；他身着白袍外罩金黄色祭服，登上圣彼得大教堂的祭坛，以拉丁语念出祷告词。零时一到，号角手吹出响亮的号音，安放于祭坛上、复盖着白布的摇篮被取下，圣婴耶稣现身，也象征圣子耶稣就此降生。世界各地的天主教徒均视前往圣伯多禄大教堂，亲谒教宗受其祝福，为一生中最大的荣幸，即便非天主教徒在这个氛围下，或许也能感受到所谓“圣诞”的神圣意义。

相较于基督信仰，朝觐则是穆斯林的的重要仪式。朝觐，指的是穆斯林到麦加的朝圣，这是每年全世界穆斯林最大规模的聚会，也是伊斯兰教的五功之一。依据朝觐规范，每一个身体健康经济良好的穆斯林，一生中至少必须朝觐一次，因此对于穆斯林来说，到麦加走一遭，可说是他一生中最重要的事情。

朝觐这件仪典，是穆斯林团结及顺服真主的一种展示。对于那些一辈子没离开过自己家乡的老年穆斯林而言，朝觐是其人生中非常重大的事情，出发时满怀深情的亲友依依相送的情景，犹如生死离别一般。它的字面意义是“参与一个旅程”，这意味着外在行为的旅程，以及内部心灵的旅程，通过这次旅程，可以让穆斯林涤净尘世污浊，登上永生净土。每年朝圣的日期是伊斯兰历12月的第8日到第12日。由于伊斯兰历法是阴历，每年比阳历少11天，因此朝觐的日期在阳历中年年不同。

朝觐与先知穆罕默德的一生息息相关，但穆斯林认为到麦加朝圣的仪式，可上溯到数千年前亚伯拉罕（伊斯兰教称易卜拉欣）的年代。朝觐那一周，上百万朝圣者会同时在麦加聚集，并进行一系列的仪式：每个人逆时针方向绕行卡巴天 房七次，这个立方形的建筑也是世上所有穆斯林祈祷时的方向；在萨法和麦尔瓦两个小丘间来回走动、饮用渗渗泉的井水、去阿拉法特平原守夜，并在投石仪式中向魔鬼掷石块。朝圣者在此，会剃发并进行动物献祭，并庆祝全球性的宰牲节。

不过，朝觐这项仪典仅限穆斯林可以参与，非穆斯林在这一段时间内，其实是无法进入麦加的，所以如果你想体验，可能就得把自己变成穆斯林了

在台湾，佛、道、儒三家结合的民间信仰，可说是最具在地文化的意象，而闽、客、外省及原住民的不同文化再次融合后，台湾的宗教仪式也成为中华文化中最独特而丰盛的一支，尤其在农历三月的妈祖绕境是最好的例子。所谓“三月疯妈祖”就是由此而来。

妈祖信仰在台湾受到重视的原因，不在此赘述。台湾各地的妈祖信仰，也衍生出不少有趣的习俗。大家印象最深刻的，应该就是大甲镇澜宫妈祖绕境，九夜八天的行程信徒沿街祭拜，甚至为了获得妈祖祝福，可能还会发生抢轿的事件，因此在妈祖銮轿旁边的刑警“布阵”，就成了镇澜宫绕境的有趣景象；除此之外，像是北港朝天宫的犁炮，或是朴子配天宫的电音三太子，都为这个已成文化现象的民俗活动，增添不少风采。

每年在妈祖诞辰之前，台湾中部沿海地区的民众，基本上就是被“动员”来进行几天几夜的“绕境进香”。从大甲镇澜宫、北港朝天宫到白沙屯拱天宫，地方性妈祖信仰仪式活动成为世界胜景，这样的仪典不但没有被历史潮流丢弃，反而更成为行政系统将文化资产产业化的另一种希望，的确是件有趣的事。

朝向一个目的地行动的“绕境”，常常是日夜颠倒、行动违背常理。但看到沿途乡亲人际的亲切扶助，以及当地地方黑白势力的暗中角力，其实可发现这趟旅程满有台湾“在地特色”。这是一个固定时间的团体行动，却又是自由的、临时的、类似候鸟的，以及借由身体来实践宗教习性的“游动”行为；不论进香目的是为了许愿或还愿，信众的参与都是一种自我的挑战，但这样的挑战并不强制，而是自由进出的仪典活动。从第一天开市，人们斋戒、净身，用最传统的方式井然有序、虔诚且极力避免“不洁净”地往目的地前进，而徒经的公庙与沿途的民众们，也欢迎各地蜂拥而至的进香客，并提供食与住，让这些信众们吃饱、睡饱，跟着妈祖一起走这一遭。

当初妈祖绕境盛会的开始，其实有一部分是宫庙对于务农信友的贴心做法，因为圣诞是在农忙时间，加上当初交通其实并不方便，信友无法在务农的同时跋山涉水前往宫庙参拜，于是，主神也可以在绕境巡视“管区”的同时，让无法前往主庙参拜的信友就近前往，因此可从活动中称“绕境”与“进香”两种不同含意，来观察整个盛会的重要意义。所谓“绕境”是指神明每年定期巡视其辖区，以安定人心、驱逐邪煞，是神明的“例行性任务”。“进香”则是信徒迎请神明前往外地庙宇的拜会、联谊活动，借此巩固双方情谊，因此进香不只是神与神之间的联谊，更是人与人之间的交流。

以大甲妈祖绕境进香为例，期间沿途信众都义务供应餐饮、摆设香案迎驾，更有许多流传于民间可祈求平安、增加运势的习俗，像是抢轿挽留妈祖、“倰轿脚”求平安、向妈祖求敬茶治病、向报马仔拿红丝线求姻缘、与三太子交换奶嘴祈求孩子“好摇饲”、触摸执士队的文昌笔求考运等，只要是与妈祖进香有关的器物和仪式多会被赋予“神圣性”，每一年绕境所经之处，常常可见跪地迎接妈祖的信众，在神轿出现的时候崩溃痛哭，无论什么委屈，在这一刹那都获得纾解。

这场被台湾中部人们称为第二次过年的盛会，不但是宗教信仰的、地方文化的，更是庶民艺术的结晶，只要亲身参与绝对能感受到活动中丰沛的生命力及文化能量，不管你是因为信仰，还是因为想要挑战自己，这九夜八天的行程，值得一走。