三月，关渡半山腰举办了一场“冲浪大赛”。十九名参赛者或站或蹲，在模拟冲浪动作的器械上，边尽力平衡机器的倾斜、翻转，边唱歌说话。创意竞赛的主角，就是大家脚下的“冲浪板模拟平台”。这是在杨金源带领的课堂上，由四名大三学生自己出题目，自行设计、制作而成的舞台机关。
“舞台技术设计”，可说是台湾独一无二的学门。
在分工精细的剧场组织中，如何落实导演和舞台设计的想像，舞台技术指导（Technical Director，简称TD）是关键人物。十二年前，拿着耶鲁大学“技术设计与制作”艺术硕士学位的杨金源，落脚北艺大剧场设计学系，着力于培育国内舞台技术设计人才，并持续研究、开发舞台技术新的可能。二○○七年在校方支持下，“舞台动力实验室”成立了，杨金源带着学生在此发想、实验、制作。冲浪板是他们为自己订立的挑战，事实上，这里所研发的剧场技术，更常是为了呼应舞台设计和导演天马行空下的订单。
杨金源说：“TD的宿命就是永远没有标准答案。每一个演出，都像经历一次发明与创作的过程。从导演、舞台设计提出的需求，到每一个布景、道具、机关的产出，都要透过各种research，从Google、Wikipedia到拍卖网站，寻找可能的解决方案。在英美系统，技术设计更像一个独立的部门，还有木工师傅、焊接师傅、道具师傅等协同配合。”
半年前，他们刚搬新家，在五金零件、瓶瓶罐罐中，偶尔会出现学生作业，以及他之前的作品。尽管空间大了三倍，作品实体没办法留太多，他说：“因为每一出戏都会有新的怪物出来。”
一转身，他指着卷扬机介绍：“这是‘耶鲁尤金氏’卷扬机（尤金，取自杨金源的英文名字）。卷扬机是剧场里重要的心脏，一般用于悬吊系统。我的卷扬机还可以驱动旋转舞台、升降台、运动中的轨道，也能拿来飞人。都是综合运用耶鲁学过的东西；旁边的杠杆就是我新加的，两边拉起来，两个人就可以搬运。外加摩擦轮也是新点子。”
“我常跟学生说，我在耶鲁学会的东西，不到现在会的百分之五。学校只能帮你开一扇门，真正的学习要靠自己。我在外面做演出，也会从crew身上学到很棒的方法，是以前学校老师没办法教的。”耶鲁为杨金源奠定技术剧场的基础，不过台大电机研究所毕业的他，也曾经历不确定人生方向的浑浑噩噩。
回想转行缘起，他从第一版《暗恋桃花源》说起：“一九八六年，我拿了高中朋友的戏票去看戏。看完觉得，好奇怪耶，你看得到border（沿幕）、leg（翼幕），甚至看得到灯的下缘。桃花瓣落下，你会觉得......咦？上面有东西喔，可能是桶子或袋子......有个东西在，你也几乎看到那个东西了，但是，你相信它，甚至会为这件事而感动。从小到大，我第一次感受到那样的震撼。”
于是，当他电机研究所快毕业，发现想转行，“‘剧场’就突然冲进脑袋里！”
一九九四年，杨金源退伍，参加由文建会和周凯基金会合办的剧场研习营。当时进演员组的他，一上台就紧张得全身冒汗，笑称自己“做了四十五天的恶梦”。后来，他成为台大戏剧所第一届研究生，在老师的鼓励、自己也考上公费后，申请到耶鲁，结合原先的数理与工程背景，就此专攻剧场舞台技术的领域。
廿年来，杨金源完成诸多困难的挑战，包括北艺大学期制作里，让人惊艳的怪手、机场输送带、会裂开的观众席等；二○○九听障奥运，他让张惠妹和林嘉琦从三十米的高塔，飞行八十多米，顺利降落在舞台中央；过去三年内，他又分别为如果儿童剧团、屏风表演班、十鼓击乐团，打造了三套不同的旋转舞台暨飞人系统。
对杨金源来说，每一次制作过程的程序都很相像：透过不断实验，降低设计缺陷，再尽早组合每一个局部，实测、修正整体问题。然而，时间总是不够。“剧场技术相当接近工业设计，但第一次试，通常就是演出前的某次try out，再来就技排、彩排，然后演出。它不会给你多少时间，不可能有像产品开发那样有反复试验与修正的机会。任何演出、任何技术，都是有危险性的，我们就是要想办法把危险性降到最低。但我们每次都在冒险。”
二○○九年，听障奥运在九月五日开幕演出，七月十三日，杨金源接下十台卷扬机的制作（含四种不同设计）及飞人工程。如此大型的国际级开幕展演，竟然只有如此压缩的工作时间，能够顺利完成已是万幸。然而，在杨金源心中，却有无法释怀的愧疚。
“十台卷扬机，有四台要飞昆虫造型的特技演员，在廿米高空表演绸吊。这部分我们测试了一段时间都很顺利。演出前一天，不知道为什么，场馆大电居然整晚没关。第二天中午突然有两台机器不听使唤，Reset也没用，死当。整个下午我和机电工程师一直测试，观众进场了，还在讨论要怎么叫醒机器。确定不行后，只好跟舞监说，真的得放弃。最后一刻就是想哭。听说那四位绸吊演员练了一年，演出前有两位被告知，要休息，没办法上去了。这应该是我做剧场这么久，最愧疚的一件事。往后这五年，我又做了很多自动控制的案子，都会尽可能设想备援方案。”
谈起失败经验，杨金源说：“我们这一行，风险很高，所有事情都是第一次。尽管前面测试很多次了，可是，每个机关一出来，都是世界首演。”
“我是一个老师，回到教学立场来讲，几年下来，我觉得，动机永远是最重要的。”杨金源表示，这也是为什么要将这里取名为：“舞台动力实验室”。Youtube上有舞台动力实验室的频道。当初他为了教学而记录，后来有几百人订阅，点阅人数几十万。
杨金源说：“看着《暗恋桃花源》的桃花瓣，我会感受到一种无以名状的兴奋和感动。即使你知道那边有花瓣机关，即使你知道有crew在后台忙得满头大汗，即使我已经成为剧场艺术工作者，可以想像后面发生的事情，我还是感动。那个魅力很奇怪，因为它是很精致的手工业，所以你会感动。喜欢买表的人，说到手工表，兴趣就来了。也许跟那样的感觉有关吧。”
舞台动力实验室之于剧场舞台技术的实验和研发，是运用扎实的技术根柢，让表演艺术能顺利开花。杨金源表示，教育剧场才得以有资源和时间成本，投注于技术的实验和研发。他期待将成果贡献给学校、学生，也贡献给产业界，希望更多产业的技术人，加入剧场技术研发的领域。
目前他也以专家身分，协助剧场技术的职能基准建置计划。“到这个时间点，技术人员必须成熟，必须保障大家的安全，这些事情必须被标准化。”他说：“台湾现在几个大的剧场，都需要剧场技术的相关人才。我希望学生未来有些可能性：可以做剧团的production TD，之后他们也可以做所谓的馆方TD（house TD）；强一点，还可以去设计游乐世界、海洋公园的设施器材。这个行当可以由浅入深，甚至变得非常困难的。我的目标是廿年，希望台湾的这门领域，出现一批专业的人，用专业的学、智识完成这样的工作。目前一半了，还有十年。”
